¿Qué es el SIDA?

El SIDA es una etapa avanzada de la infección por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Se trata de un retrovirus que ataca las defensas del organismo y altera la capacidad para defenderse de las enfermedades ocasionadas por otros virus, bacterias, parásitos y hongos. El sistema inmunológico agrupa diversos tipos de células, entre otras los glóbulos blancos encargados de luchar contra los agresores externos.

            El Síndrome de Inmuno – Deficiencia Adquirida (SIDA) es una condición grave que afecta la capacidad del organismo humano para combatir infecciones. Se diagnostica que una persona ha contraído Sida cuando esta persona desarrolla una enfermedad que pone en peligro su vida y usualmente no se daría en una persona con la capacidad normal para combatir infecciones. Las dos enfermedades que más amenudo se dan en los que se sufren del SIDA son una infección pulmonar conocida como pulmonía parasitaria (Pneumocystis Carinil) y una forma rara de cáncer conocida como el Sarcoma de Kaposi. Son estas enfermedades, no el nivel de sida en sí, lo que causan la muerte. Hasta la fecha, más de 50% de las personas con SIDA han fallecido.

¿Qué significa la palabra SIDA?

La palabra SIDA se forma con las iniciales de la expresión "Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida."

Síndrome: conjunto de signos y síntomas.

Inmuno: relativo al sistema de defensas.

Deficiencia: disminución.

Adquirida: alude al carácter no congénito.

Es decir que se ha desarrollado el SIDA sólo cuando se presenta un conjunto de signos y síntomas que indican que las defensas están disminuidas porque se contagió el virus. Es posible estar infectado con el VIH, es decir, ser VIH positivo o portador del virus, y todavía no haber desarrollado el SIDA. Desde el momento en que el virus ingresa al cuerpo hasta que aparecen los síntomas puede pasar mucho tiempo, entre 10 y 12 años, período que puede extenderse si se comienza un tratamiento temprano. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que se trata de plazos promedio globales que varían de país en país y se modifican sustancialmente con el propio desarrollo de la epidemia en cada lugar y con la evolución de los tratamientos.

¿Cuál es el agente casual del SIDA?

            Un virus denominado VIH (virus de Inmunodeficiencia Humana), el cual es llamado “virus del SIDA”.

            Los investigadores científicos han descubiertos que la causa del SIDA es un virus llamado HIV (HTLV – III o LAV). Este virus cambia la estructura de la célula atacada.